Nigeria, primera campeona africana del Mundial Femenino Sub-17
Las Flamingos vencieron 2–1 a Japón en Rabat y le dieron a África su primer título en la categoría. Oluebube Umejiaku marcó el gol decisivo y se llevó el Balón de Oro.
Nigeria venció 2–1 a Japón el sábado 7 de noviembre en Rabat y se convirtió en la primera selección africana en ganar el Mundial Femenino Sub-17. En su primera final en la categoría, las Flamingos se pusieron dos goles arriba y sostuvieron la ventaja cuando Japón descontó a diez minutos del cierre.
El título también marcó un precedente para el fútbol femenino africano. Según FIFA, ninguna selección femenina del continente había ganado antes una Copa del Mundo de la entidad, en ninguna categoría. Nigeria ya había subido al podio en la Sub-17 en 2022, cuando se quedó con el bronce tras vencer a Alemania por penales en India.
Cómo se definió la final
Nigeria buscó el arco desde el comienzo y estuvo cerca de abrir el marcador con un cabezazo de Umejiaku que dio en el travesaño. El 1–0 llegó a los 39 minutos, cuando un envío de Awawu Bashiru se le escapó entre las manos a la arquera japonesa Kou Kadowaki.
A los 47 minutos, Esther Stephen lanzó un pase largo para Umejiaku, que ganó en velocidad, controló con la zurda y picó la pelota por encima de Kadowaki. El 2–0 le dio margen a Nigeria cuando Japón, campeón de la categoría en 2014, adelantó sus líneas para buscar el descuento.
Japón volvió a meterse en partido a los 80 minutos. Tras un córner, Anri Ito devolvió la pelota al centro del área de cabeza y Fuki Ito marcó de volea. El equipo japonés empujó en el tramo final, pero la defensa nigeriana sostuvo el 2–1 hasta el último silbatazo en el Complejo de Fútbol Mohammed VI.
Seis victorias desde la caída en el debut
El recorrido de Nigeria en Marruecos había empezado con una derrota por 2–1 ante Polonia. El equipo de Akeem Busari reaccionó en la fase de grupos con un triunfo ante Corea del Norte, que defendía el título. Esa victoria fue la primera de seis consecutivas que llevaron a las Flamingos hasta la copa.
En la fase eliminatoria, Nigeria venció 2–1 a México en octavos y dejó en el camino a Venezuela en cuartos. En semifinales superó 3–1 a Brasil, con un doblete de Bashiru, y se aseguró el lugar en la primera final africana de la historia de este Mundial.
Umejiaku, que había empezado el torneo como suplente y anotó en el debut, se despidió de Marruecos con cuatro goles. El último fue el que decidió la final y le valió el premio a la jugadora del partido. También recibió el Balón de Oro como mejor futbolista del campeonato.
