Japón y Nigeria jugarán una final histórica tras la caída de Corea del Norte
Japón eliminó por penales a la bicampeona y Nigeria venció 3–1 a Brasil. Por primera vez, una selección africana disputará la final del Mundial femenino Sub-17: enfrente estará el campeón de 2014.
El Mundial femenino Sub-17 de Marruecos 2026 tendrá una final inédita: Japón y Nigeria jugarán por el título después de una jornada de semifinales que cambió los pronósticos. Las japonesas dejaron afuera por penales a Corea del Norte, bicampeona vigente y una de las grandes favoritas, mientras que las nigerianas derrotaron 3–1 a Brasil y llevaron por primera vez a una selección africana al partido decisivo de esta categoría.
La definición reunirá dos recorridos diferentes. Japón conoce la experiencia de ser campeón y vuelve a una final después de diez años. Nigeria, que ya había conseguido el bronce en 2022, acaba de superar su mejor actuación. El sábado, Asia y África compartirán por primera vez la disputa directa por la copa Sub-17 femenina.
Japón resistió y dejó sin tricampeonato a Corea del Norte
Corea del Norte estuvo a segundos de otra final. Ri Ui-gyong abrió el marcador a los 52 minutos y las defensoras del título sostuvieron la ventaja hasta el tiempo agregado. Japón encontró el empate a los 90+5, con un gol en contra de Won Sol-gyong que cambió el desenlace de una semifinal que parecía encaminada.
El 1–1 llevó la clasificación a los penales. Allí, Japón ganó 4–1: Kou Kadowaki detuvo el remate de Eh Chong-gum, Kim Ju-gyong estrelló el suyo contra el poste y Asuka Tanaka convirtió el lanzamiento que selló el pase. La favorita quedó relegada al encuentro por el tercer puesto.
El impacto de la eliminación también se entiende por los antecedentes inmediatos. Corea del Norte había vencido 5–1 a Japón tanto en los cuartos del Mundial 2025 como en la final asiática de 2026. Las japonesas consiguieron cambiar esa historia reciente y regresaron a una definición mundialista que no disputaban desde 2016. Su entrenador, Sadayoshi Shirai, destacó ante FIFA la determinación colectiva para seguir buscando el resultado hasta el cierre.
Nigeria hizo historia ante Brasil
La otra semifinal se resolvió con tres goles nigerianos en el segundo tiempo. Queen Joseph abrió la cuenta a los 56 minutos y Awawu Bashiru amplió la diferencia con un doblete, a los 71 y 80. Greise Kelly descontó a los 89, pero el 3–1 ya tenía encaminada la clasificación de las africanas.
Para Brasil, el resultado significó despedirse del sueño de disputar su primera final. Para Nigeria, en cambio, abrió una puerta que ningún seleccionado africano había atravesado en el Mundial femenino Sub-17. Las Flamingos tendrán asegurada, como mínimo, la medalla de plata y buscarán convertir ese avance en el primer título continental de la competencia.
Una final excepcional, con un antecedente que conviene precisar
Japón–Nigeria será la primera final entre África y Asia en la historia del torneo. Sin embargo, no será la primera sin representantes de Europa o América: en 2010, Corea del Sur y Japón jugaron por el título; en 2016, lo hicieron Corea del Norte y Japón. Ambas definiciones fueron íntegramente asiáticas.
La singularidad de Marruecos 2026 está, por lo tanto, en la llegada de África al último partido. Japón buscará su segunda corona, después de la obtenida en 2014, y Nigeria intentará inaugurar su palmarés. La ausencia europea y americana se repetirá por tercera vez, pero con una combinación de continentes completamente nueva.
El sábado se definen la copa y el bronce
La final entre Japón y Nigeria se disputará el sábado 7 de noviembre en el Complejo Mohammed VI, en Rabat. En esa misma jornada, Corea del Norte y Brasil jugarán por el tercer puesto. Tras unas semifinales que dejaron afuera a las defensoras del título y al último equipo sudamericano en carrera, el Mundial tendrá una definición que amplía la historia del fútbol femenino formativo.
Fuentes: FIFA: semifinales; FIFA: las reacciones de Japón; CAF; historial de finales de RSSSF. Fotografías oficiales: Judit Cartiel y Joern Pollex – FIFA/FIFA vía Getty Images.