Araucanía 2026: La Pampa y Río Negro, una final argentina para el fútbol femenino del sur

La Pampa y Río Negro se ganaron el derecho a discutir el título de fútbol femenino en los Juegos Binacionales de la Araucanía 2026. La final entre dos selecciones argentinas ofrece una buena puerta de entrada a una competencia que, lejos de los grandes centros del fútbol nacional, les permite a las juveniles representar a sus provincias, enfrentarse con equipos chilenos y sumar una experiencia internacional durante su formación.

La 33.ª edición tiene como anfitriona a la Región de Los Ríos, en Chile, con competencias entre el 26 y el 30 de octubre. En el fútbol femenino participan trece seleccionados: los de La Pampa, Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, junto con las regiones chilenas de Biobío, Ñuble, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes. Esa representación territorial es parte de la identidad de los Juegos, en los que las futbolistas reúnen bajo una misma camiseta recorridos que comenzaron en distintas localidades.

Una sola categoría y una oportunidad para las juveniles

El fútbol femenino tiene una única categoría en esta edición: Sub-17. La convocatoria oficial de Chubut, por ejemplo, estuvo dirigida a jugadoras nacidas en 2009 y 2010. Cada provincia o región conforma su seleccionado mediante su propio proceso de observación y preparación, y llega al torneo con la responsabilidad de convertir ese trabajo previo en un equipo.

La rama femenina se incorporó a los Juegos en 2019. Su presencia amplió las posibilidades de competencia para las chicas del sur argentino y chileno: viajar, compartir una concentración y jugar ante rivales de otro país también forman parte de un aprendizaje que excede el resultado. En territorios extensos, donde sostener encuentros regulares exige organización y traslados, esa oportunidad adquiere un valor especial.

El formato de 2026 distribuyó a los trece equipos en cuatro zonas. Los ganadores accedieron a semifinales, mientras las demás selecciones continuaron con partidos para ordenar las posiciones finales. Así, la experiencia de cada delegación no quedó reducida a la pelea por las medallas.

Las manos de Ostapchuk y el trabajo que sostiene a Río Negro

La clasificación de La Pampa tuvo una protagonista decisiva. Después del empate sin goles ante Los Lagos, Jazmín Ostapchuk atajó cuatro penales en una serie que las pampeanas ganaron 2–1. El dato permite dimensionar su actuación: en una semifinal cerrada, la arquera sostuvo la posibilidad de avanzar hasta que su equipo consiguió resolver la definición.

El pase llegó después de otro triunfo ajustado. En la fase de grupos, La Pampa había vencido 1–0 a Chubut con un tiro libre de Isabella Rodríguez. Entre aquel gol y las intervenciones de Ostapchuk se reconoce el peso de las acciones puntuales en un torneo breve, en el que cada partido puede modificar el recorrido completo de una selección.

Río Negro, por su parte, aseguró su lugar con un 1–0 sobre Neuquén. El equipo dirigido por José Altube llegó respaldado por un proceso que busca conectar las distintas etapas juveniles. En la preparación, el entrenador explicó que una parte importante del plantel ya había compartido experiencias en los EPADE Sub-15 y en los Araucanía anteriores. Ese conocimiento acumulado ayuda a que la selección pueda construir sobre una base y no empezar de nuevo en cada convocatoria.

Belén Salvador, un puente entre el sur, los clubes de AFA y la Selección

El recorrido de María Belén Salvador permite ponerle nombre a ese trabajo. Formada en El Team Bariloche e incorporada a Vélez Sarsfield en 2026, fue campeona de los EPADE con Río Negro y marcó el gol del 1–0 ante Neuquén en la final. Su nombre también integra la convocatoria rionegrina para estos Araucanía: el paso a un club de AFA convive con la representación de la provincia donde comenzó a jugar.

En junio, Salvador fue citada a entrenamientos de la Selección Argentina Sub-15 en el predio Lionel Andrés Messi. Su trayectoria conecta así la formación local, las competencias provinciales, un club del fútbol de AFA y el proceso de observación nacional. Es un caso testigo del aporte que las instituciones y los seleccionados del sur realizan al desarrollo de futbolistas que después encuentran oportunidades en otros ámbitos.

Los EPADE y los Araucanía ofrecen partidos, experiencia y visibilidad dentro de ese recorrido. La historia de Salvador permite reconocer, detrás de una llegada a Vélez o una citación a Ezeiza, a los equipos de origen, los cuerpos técnicos y las competencias regionales que acompañan la formación. Sostener ese trabajo también significa fortalecer la base de la que se nutren los torneos de AFA y las selecciones juveniles.

La final fue programada para el viernes 30 de octubre a las 14:00 en el Estadio Félix Gallardo de Valdivia. El cruce puso a dos provincias argentinas en el centro de la definición, pero también volvió visible el trabajo que hay detrás de estas selecciones: entrenadoras y entrenadores que recorren localidades, clubes que aportan jugadoras y adolescentes que encuentran una oportunidad para medirse fuera de su competencia habitual.

Los Araucanía permiten mirar ese fútbol formativo que muchas veces recibe menos atención. La final de La Pampa y Río Negro y la actuación de Ostapchuk son parte de esa historia: nombres y equipos que merecen ser conocidos mientras están construyendo su camino.